Evidência de exoplaneta em zona habitável próxima à Terra é identificada

Por Tiago Wesley de Jesus Machado

COEMAS (Centro de Observações Espaciais “Mário Schenberg”)
11/08/2025 às 14h47 | Atualizado em 11/08/2025 às 14h47

Uma das descobertas mais empolgantes da astronomia recente pode estar acontecendo bem ao lado de casa, em termos cósmicos. Evidências de um exoplaneta situado na zona habitável foram encontradas no sistema estelar Alfa Centauri, a apenas 4,5 anos-luz de distância da Terra — nossa vizinhança cósmica mais próxima.

A pesquisa utilizou o Telescópio Espacial James Webb (JWST), em especial o instrumento de Infravermelho Médio (MIRI), para captar o brilho de um possível planeta em órbita da estrela Alpha Centauri A. Se confirmada, essa seria a primeira evidência de um mundo habitável ao redor dessa estrela, já que até hoje apenas a anã vermelha Próxima Centauri possuía três planetas confirmados.

O que torna a descoberta especial?

O planeta se encontra em zona habitável, ou seja, em uma região onde as temperaturas permitem a formação de água líquida.

Estima-se que o corpo tenha massa semelhante a Saturno, sendo um gigante gasoso — portanto, não adequado à vida como conhecemos, mas com potencial de abrigar luas capazes de ter oceanos e até condições biológicas.

A detecção foi registrada em dois artigos científicos publicados no The Astrophysical Journal Letters, reforçando a seriedade dos dados.

Desafios da pesquisa

As observações não foram simples: mesmo estando em nosso sistema estelar mais próximo, identificar o brilho de um planeta tão próximo a sua estrela é um desafio. O cientista Charles Beichman, do Instituto de Ciências de Exoplanetas da NASA/Caltech, destacou que, apesar das dificuldades, esta pode ser a melhor oportunidade de estudar um exoplaneta tão próximo de nós.

Ele ainda ressaltou:

“A estrela semelhante ao Sol mais próxima, Tau Ceti [a 12 anos-luz], será muito mais difícil de observar, mesmo com o Webb.”

O que isso significa para nós?

Essa possível descoberta reforça a importância de investirmos em tecnologia de observação espacial. Alfa Centauri é, literalmente, “logo ali” em escalas astronômicas. Encontrar evidências de um planeta em zona habitável neste sistema pode ser o primeiro passo para pensarmos, em algumas décadas, em missões interestelares capazes de estudar de perto esses mundos.